Am dritten Sonntag im November wird weltweit der Menschen gedacht, die im Straßenverkehr gestorben oder schwer verletzt worden sind – und ihrer Familien.
Ins Leben gerufen von: Die britische Organisation RoadPeace und ihre Gründerin Brigitte Chaudhry; ab 1995 gemeinsam mit der Europäischen Föderation der Straßenverkehrsopfer (FEVR) begangen, 2005 von der UN-Generalversammlung anerkannt
Symbol: Kerzen sowie schwarze, gelbe oder rote Schleifen
Die Opferverbände stellen den Gedenktag 2026 unter den Gedanken „A light that unites us“ – ein Licht, das uns verbindet. Weltweit gibt es Gottesdienste, Mahnwachen und Kerzenaktionen. (Quelle)
Im ersten Halbjahr 2026 starben in Deutschland nach vorläufigen Zahlen 1.233 Menschen im Straßenverkehr, 122 weniger als im Vorjahreszeitraum. (Quelle)
Angaben der Veranstalter, ohne Gewähr – bitte vor dem Besuch beim Veranstalter nachsehen.
Für die meisten Menschen ist ein Verkehrsunfall eine Meldung im Radio. Für manche Familien ist es der Moment, in dem sich von einer Minute auf die andere alles verändert. Im Jahr 2025 sind in Deutschland 2.832 Menschen im Straßenverkehr ums Leben gekommen – im Schnitt fast acht an jedem Tag. Rund 49.200 wurden schwer verletzt.
Hinter jeder dieser Zahlen stehen Eltern, Kinder, Partner, Geschwister, Freunde, Kolleginnen und Kollegen. Und Menschen, die als Erste an der Unfallstelle waren: Rettungsdienst, Feuerwehr, Polizei. Am dritten Sonntag im November – 2026 ist das der 15. November – wird weltweit an sie alle gedacht.
Die Opferverbände, die den Gedenktag tragen, haben für 2026 drei Worte gewählt: „Remember. Support. Act.“ Dazu den Gedanken „A light that unites us“ – ein Licht, das uns verbindet. Die drei Worte beschreiben, worum es seit den Anfängen geht.
Erinnern
An die Menschen, die im Straßenverkehr gestorben sind, und an die, die mit schweren Verletzungen weiterleben.
Unterstützen
Familien und Freunde, die zurückbleiben – und Rettungskräfte, Polizei und medizinisches Personal, denen der Tag ausdrücklich dankt.
Handeln
Sich dafür einsetzen, dass Straßen sicherer werden und weniger Familien diesen Tag brauchen.
Woher der Gedenktag kommt
Der Tag begann klein: 1993 lud die britische Organisation RoadPeace, gegründet von Brigitte Chaudhry, zu einem Gedenkgottesdienst für Verkehrsopfer ein. Ab 1995 begingen Opferverbände in ganz Europa unter dem Dach der Europäischen Föderation der Straßenverkehrsopfer (FEVR) den dritten Sonntag im November gemeinsam. Am 26. Oktober 2005 erkannte die Generalversammlung der Vereinten Nationen den Tag an. Seitdem veröffentlicht auch der UN-Generalsekretär jedes Jahr eine Botschaft dazu.
Ein Licht anzünden
Viele Menschen stellen am Gedenktag eine Kerze ins Fenster – für einen Menschen, den sie verloren haben, oder als Zeichen, dass Betroffene nicht allein sind.
Es wird nichts gespeichert oder gezählt.
Weniger Tote als früher – aber kaum noch Fortschritt
Die gute Nachricht zuerst: Seit der Wiedervereinigung ist die Zahl der Verkehrstoten in Deutschland auf etwa ein Viertel gesunken, von 11.300 im Jahr 1991 auf 2.832 im Jahr 2025. Im früheren Bundesgebiet lag der höchste Wert 1970 sogar bei 19.193. Doch seit etwa 2010 geht es nur noch langsam voran, und seit 2022 liegt die Zahl jedes Jahr bei rund 2.800.
Verkehrstote in Deutschland 1991 bis 2025(Getötete innerhalb von 30 Tagen nach dem Unfall)
Im ersten Halbjahr 2026 starben nach vorläufigen Zahlen 1.233 Menschen auf deutschen Straßen, 122 weniger als im Vorjahreszeitraum (minus 9 Prozent). Ob das Jahr insgesamt besser wird, zeigt sich erst im Frühjahr. Am höchsten war das Risiko in Mecklenburg-Vorpommern mit 22 Getöteten je Million Einwohner, am niedrigsten in Berlin (5) und Hamburg (7).
Wo und wie Menschen sterben
Verkehrstote 2025 nach Ortslage
56 %34 %
Landstraßen: 1.580 (56 %)
innerorts: 960 (34 %)
Autobahnen: 292 (10 %)
Mehr als die Hälfte der Verkehrstoten stirbt auf Landstraßen, obwohl dort nur etwa ein Viertel der Verletzten verunglückt. Innerorts geschehen drei von vier Unfällen, die meisten mit leichteren Folgen.
Ausgewählte Gruppen 2025 (Destatis, Pressemitteilung Nr. 238)
Gruppe
Getötete 2025
Einordnung
65 Jahre und älter
1.115
39 Prozent aller Verkehrstoten
Kinder unter 15 Jahren
74
2024 waren es 53
zu Fuß (innerorts)
317
–
mit dem Fahrrad (innerorts)
285
davon 119 mit Pedelec
bei Alkoholunfällen
170
–
bei zu hoher oder nicht angepasster Geschwindigkeit
812
29 Prozent aller Verkehrstoten
Wenn es dich getroffen hat: Hilfe für Hinterbliebene
Ein plötzlicher Tod lässt keine Zeit für einen Abschied. Viele Hinterbliebene berichten, dass zur Trauer noch vieles andere kommt: der Schock, Fragen nach dem Warum, Gespräche mit Polizei und Versicherungen, manchmal ein Strafverfahren, das sich lange hinzieht. Es gibt keinen richtigen oder falschen Weg, damit umzugehen. Aber du musst ihn nicht allein gehen.
In den ersten Stunden
Die Notfallseelsorge ist ein Angebot der Kirchen für alle Menschen, unabhängig von Konfession und Religion. Sie wird von Feuerwehr, Rettungsdienst und Polizei gerufen – du kannst bei der Polizei oder über den Notruf 112 danach fragen.
Wenn der Verursacher unbekannt oder nicht versichert ist
Die Verkehrsopferhilfe e.V., eine Einrichtung der deutschen Kfz-Haftpflichtversicherer, springt ein, wenn das Fahrzeug nicht ermittelt wird oder nicht versichert ist.
In einer Trauergruppe triffst du Menschen, die verstehen, wovon du sprichst, ohne dass du viel erklären musst. Manche Gruppen richten sich ausdrücklich an Menschen nach einem plötzlichen Tod, andere an Eltern, Geschwister oder junge Erwachsene. Frag ruhig vorher nach – die meisten Gruppen freuen sich über eine kurze Nachricht.
Trauergruppen im Selbsthilfe-Atlas nach Bundesland(Treffen vor Ort, Stand heute)
Eine Kerze ins Fenster stellen – für einen Menschen, den du verloren hast, oder als stilles Zeichen der Verbundenheit.
Nach einem Gedenkgottesdienst fragen: Viele Gemeinden und die Notfallseelsorge laden rund um den Gedenktag zu Andachten ein. Frag in deiner Kirchengemeinde nach.
Als Trauergruppe einladen: Ein offenes Treffen für Menschen, die jemanden durch einen Unfall verloren haben. Gruppe oder Termin eintragen und den Aushang bei Notfallseelsorge, Beratungsstellen und Hospizvereinen auslegen.
Danke sagen: Rettungsdienst, Feuerwehr und Polizei erleben an Unfallstellen viel Belastendes. Ein Gruß an die örtliche Wache gehört auch zu diesem Tag.
An die Verletzten denken: Wer mit bleibenden Folgen weiterlebt, braucht oft lange Unterstützung – genau wie die Familie.
Zahlen und Fakten
Für Berichte und Beiträge: jede Zahl mit Quelle und Stand. Mit „Kopieren“ übernimmst du sie samt Quellenangabe.
„Die Zahl der Verkehrstoten in Deutschland ist heute höher als in den 1990er Jahren.“
Stimmt nicht. 1995 starben rund 9.500 Menschen im Straßenverkehr, 2025 waren es 2.832 – weniger als ein Drittel. Zuletzt ist die Zahl allerdings nicht weiter gesunken.
„Ältere Menschen machen einen großen Teil der Verkehrstoten aus.“
Stimmt. 2025 waren 39 Prozent der Verkehrstoten in Deutschland 65 Jahre oder älter.
„Weltweit sind Verkehrsunfälle die häufigste Todesursache junger Menschen.“
Stimmt. Laut WHO sterben Kinder und junge Erwachsene zwischen 5 und 29 Jahren an keiner anderen Ursache so häufig.
„Der Gedenktag ist eine Erfindung der Vereinten Nationen.“
Stimmt nicht. Er geht auf Gedenkgottesdienste der britischen Opferorganisation RoadPeace ab 1993 zurück. Die Vereinten Nationen haben ihn 2005 anerkannt.
„Am Gedenktag wird auch den Rettungskräften gedankt.“
Stimmt. Neben dem Gedenken an Tote und Verletzte würdigt der Tag Rettungsdienst, Polizei und medizinisches Personal, die nach Unfällen helfen.
„Die meisten Verkehrstoten sterben in der Stadt.“
Stimmt nicht. 2025 starben 56 Prozent der Verkehrstoten auf Landstraßen, 34 Prozent innerorts und 10 Prozent auf Autobahnen. Innerorts passieren zwar die meisten Unfälle, aber meist mit leichteren Folgen.
„Seit 1991 ist die Zahl der Verkehrstoten in Deutschland auf etwa ein Viertel gesunken.“
Stimmt. 1991 starben 11.300 Menschen, 2025 waren es 2.832. Seit 2022 liegt die Zahl allerdings jedes Jahr bei rund 2.800.
Er ist jedes Jahr am dritten Sonntag im November. Die Vereinten Nationen haben diesen Termin 2005 anerkannt.
Wer hat den Gedenktag ins Leben gerufen?
Die britische Opferorganisation RoadPeace veranstaltete 1993 die ersten Gedenkgottesdienste. Ab 1995 begingen Opferverbände in Europa den Tag gemeinsam, 2005 erkannte ihn die UN-Generalversammlung an.
Wo finden Hinterbliebene nach einem Verkehrsunfall Hilfe?
Unmittelbar nach einem Unfall begleiten Notfallseelsorge und Kriseninterventionsteams. Später helfen Trauerbegleitung, Beratungsstellen und Selbsthilfegruppen. Wenn die Trauer zu schwer wird: Die TelefonSeelsorge ist rund um die Uhr unter 0800 111 0 111 erreichbar.
Gibt es Trauergruppen für Menschen, die jemanden plötzlich verloren haben?
Ja. Im Selbsthilfe-Atlas findest du Trauergruppen in deiner Nähe; manche richten sich ausdrücklich an Menschen nach einem plötzlichen Tod oder Unfall. Eltern, die ein Kind verloren haben, finden eigene Gruppen für verwaiste Eltern. Die Selbsthilfe-Kontaktstellen vermitteln kostenlos.
Was bedeutet das Motto 2026?
„Remember. Support. Act.“ heißt „Erinnern. Unterstützen. Handeln.“: an die Toten und Verletzten erinnern, Hinterbliebene und Rettungskräfte unterstützen und sich für sicherere Straßen einsetzen. Dazu kommt der Gedanke „A light that unites us“ – ein Licht, das uns verbindet.
Wer hilft, wenn der Unfallverursacher unbekannt oder nicht versichert ist?
Dann kann die Verkehrsopferhilfe e.V. zuständig sein, eine Einrichtung der deutschen Kfz-Haftpflichtversicherer. Sie springt ein, wenn das Fahrzeug nicht ermittelt wird oder nicht versichert ist.