Warum es den Gedenktag für verstorbene Drogengebrauchende gibt
Der 21. Juli ist ein Tag der Trauer. Seit 1998 erinnern Eltern, Geschwister, Freunde, Mitarbeitende der Drogenhilfe und Menschen aus der Drogenselbsthilfe an alle, die an den Folgen von Drogenkonsum gestorben sind. Der Tag wird in Deutschland auch als Nationaler Gedenktag für verstorbene Drogenabhängige bezeichnet; heute sprechen viele Verbände vom Internationalen Gedenktag für verstorbene Drogengebrauchende.
Hinter jeder Zahl in der Statistik steht ein Mensch mit einer Lebensgeschichte, mit Familie, Freunden und Weggefährten. Viele von ihnen konnten nie offen trauern, weil Sucht noch immer mit Scham verbunden ist. Der Gedenktag gibt dieser Trauer einen Ort: Gedenksteine, Kerzen, Andachten und Namenslesungen machen sichtbar, dass diese Menschen fehlen.
Der Tag ist aber auch ein Tag der Fragen: Wie lässt sich verhindern, dass noch mehr Menschen sterben? Fachverbände fordern seit Jahren den Ausbau von Hilfen, die Leben schützen, etwa Beratung ohne Hürden, Substitutionsbehandlung, Drogenkonsumräume, Drug-Checking und Notfallvorsorge. Wie weit solche Angebote gehen sollen, wird politisch unterschiedlich gesehen. Einig sind sich fast alle darin, dass Zuhören und Hinschauen am Anfang stehen.
Die Zahl der Drogentoten in Deutschland liegt seit Jahren auf einem hohen Niveau. Besonders auffällig ist der Anstieg bei jungen Menschen. Für Angehörige und Freunde Verstorbener kann der Gedenktag ein Anlass sein, mit anderen zu sprechen, die Ähnliches erlebt haben. Auch Selbsthilfegruppen für Trauernde und für Angehörige von Suchtkranken bieten diesen Raum.
So wird der Tag begangen
Rund um den 21. Juli gibt es in vielen Städten Gedenkveranstaltungen. 2017 meldete evangelisch.de Veranstaltungen in mehr als 60 Städten, 2023 sprach die Deutsche Aidshilfe von etwa 100 Städten und rund 400 beteiligten Einrichtungen. Üblich sind Andachten und Gottesdienste, Kerzen und Blumen an Gedenksteinen, Infostände, Lesungen der Namen und Kundgebungen. Beteiligt sind Aids- und Drogenhilfen, Drogenselbsthilfegruppen, Angehörigenverbände, Kirchengemeinden, Städte und Wohlfahrtsverbände. In Leipzig steht zum Beispiel ein Gedenkstein im Elsapark, an dem jedes Jahr eine Gedenkveranstaltung stattfindet. Viele Veranstalter laden ausdrücklich alle ein, die trauern: Eltern, Angehörige, Freundeskreis und Nachbarschaft.