ADHS – erste Schritte: Anzeichen, Weg zur Diagnose, Behandlung und Selbsthilfe für Erwachsene und Eltern

1. Anzeichen bei Kindern und Erwachsenen

ADHS beginnt meist in der Kindheit und bleibt oft bis ins Erwachsenenalter bestehen. Das Kürzel steht für Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung. Tritt vor allem Unaufmerksamkeit ohne Hyperaktivität auf, sprechen Fachleute vom Aufmerksamkeitsdefizit-Syndrom (ADS).

Bei Kindern fallen oft diese Dinge auf:

• deutliche Unaufmerksamkeit, leichte Ablenkbarkeit und Konzentrationsprobleme,
• Impulsivität und Hyperaktivität,
• Schwierigkeiten beim Lernen. Manche Kinder entwickeln zusätzlich Ängste oder Depressionen.

Bei Jugendlichen und Erwachsenen tritt die Hyperaktivität häufig in den Hintergrund. Was bleibt, sind innere Unruhe und Rastlosigkeit. Viele Erwachsene haben außerdem Probleme in Beziehungen oder im Beruf. Manchmal wird ADHS erst spät erkannt, etwa wenn das eigene Kind abgeklärt wird.

Wichtig: Diese Anzeichen sind kein Beweis. Ähnliche Beschwerden können auch von Schlafstörungen, Seh- oder Hörproblemen, einer Schilddrüsenüberfunktion, Ängsten oder Depressionen kommen. Deshalb gehört die Diagnose in fachliche Hände. Bei manchen Menschen liegen mehrere Erkrankungen gleichzeitig vor, Fachleute nennen das Komorbidität. Auch das Zusammentreffen mit Autismus (AuDHS) kommt vor.

3. Der Weg zur Diagnose

Kinder und Jugendliche

Eine qualifizierte Diagnose stellen Fachärztinnen und Fachärzte für Kinder- und Jugendmedizin oder Kinder- und Jugendpsychiatrie sowie Psychotherapeuten für Kinder und Jugendliche. Im Mittelpunkt steht ein ausführliches Gespräch. Dabei wird auch geprüft, ob andere Ursachen wie Schlafstörungen, Seh- oder Hörprobleme oder eine Schilddrüsenüberfunktion dahinterstecken. Ein guter Start ist oft die Kinderarztpraxis.

Erwachsene

Erwachsene mit dem Verdacht auf ADHS können sich an eine Praxis für Psychiatrie oder Psychotherapie wenden. Nach der medizinischen Leitlinie kommen auch Fachleute für Neurologie, Psychosomatik und Nervenheilkunde infrage, ebenso Psychotherapeuten mit Erwachsenen-Fachkunde. Stellt eine Psychotherapeutin die Diagnose, soll zusätzlich eine ärztliche körperliche Untersuchung stattfinden. Bei Erwachsenen stützt sich die Diagnose überwiegend auf ein ausführliches Gespräch.

Wartezeiten und Kosten

Eine verlässliche bundesweite Zahl zu Wartezeiten habe ich nicht gefunden. Sie können lang sein und hängen stark von deiner Region ab. Frag mehrere Praxen an, lass dich auf Wartelisten setzen und frag bei der Terminservicestelle 116117, ob sie bei der Suche helfen kann. Was die Kasse zahlt, lässt sich nicht pauschal sagen: Frag in der Praxis und bei deiner Krankenkasse nach, und lass dir zusätzliche Tests, die du selbst zahlen sollst, vorher schriftlich mit dem Preis nennen. Vorsicht bei Angeboten, die eine schnelle Diagnose gegen hohe Vorauszahlung versprechen.

4. Behandlungswege grob

Die Behandlung richtet sich nach Alter und Schwere. Am Anfang steht immer eine Beratung darüber, was ADHS ist und wie man damit umgeht. Auch Erziehende und Lehrkräfte können daran teilnehmen. Manchmal ist danach kaum weitere Behandlung nötig.

• Leichte Formen bei Kindern: Eine Schulung der Eltern kann ausreichen.
• Mittelschwere und schwere Formen: Hier helfen schulische Maßnahmen oder eine Familien- beziehungsweise Verhaltenstherapie.
• Erwachsene: Die Behandlung richtet sich nach der persönlichen Situation. Psychotherapie, Medikamente oder beides können helfen.
• Medikamente: Ob und welche Mittel infrage kommen, wägt das Fachpersonal nach Alter, Schweregrad und bisherigen Maßnahmen ab. Das entscheidest du gemeinsam mit der Ärztin oder dem Arzt, nicht nach Empfehlungen aus dem Internet.
• Starke Belastung: Bei sehr belasteten Kindern und Jugendlichen kann vorübergehend ein stationärer oder teilstationärer Aufenthalt sinnvoll sein.

Für Kinder können außerdem der Nachteilsausgleich in der Schule und weitere Hilfen wichtig werden. Eine Übersicht dazu gibt der Ratgeber Kind mit ADHS oder Autismus in Kita und Schule.

5. Was Selbsthilfegruppen bringen

In einer Selbsthilfegruppe triffst du Menschen, die ähnliche Erfahrungen machen. Viele erleben es als Entlastung, nichts erklären zu müssen. Du bekommst Alltagstipps, hörst, wie andere mit Arbeit, Beziehungen und Wartezeiten umgehen, und merkst, dass du nicht allein bist. Gerade in der Wartezeit auf einen Diagnosetermin kann das tragen.

Wichtig: Eine Gruppe ersetzt keine Diagnose und keine Behandlung. Sie wird von Betroffenen getragen, nicht von Fachleuten, und kann die Behandlung ergänzen.

• Im Verzeichnis für ADHS findest du Gruppen nach Ort, Umkreis und Format (vor Ort oder online).
• Die Selbsthilfe-Kontaktstellen in deiner Region kennen die Gruppen vor Ort.
• Wie ein erstes Treffen abläuft, liest du im Ratgeber Der erste Besuch in einer Selbsthilfegruppe.
• Welches Format zu dir passt, hilft dir der Ratgeber Welche Selbsthilfegruppe passt zu mir? zu klären.

Auch der Verein ADHS Deutschland e.V. nennt auf seiner Seite über 200 örtliche Selbsthilfegruppen, Online-Gruppen per Videochat und ein Telefonberatungsnetz.

6. Für Eltern und Angehörige

Wenn ein Kind oder ein nahestehender Mensch ADHS hat, ist der Alltag oft anstrengend. Ein paar Grundsätze helfen:

• Routinen und klare Regeln haben sich oft bewährt.
• Das Verhalten geschieht nicht absichtlich. Betroffene Kinder leiden selbst unter den Folgen.
• Geschwister im Blick behalten: Sie können sich vernachlässigt fühlen, plane Zeit allein mit ihnen ein.
• Dich selbst nicht vergessen: Austausch mit anderen betroffenen Familien kann entlasten.

ADHS Deutschland e.V. bietet laut eigener Seite unter anderem einen Online-Elterncoach an. Mehr zur Rolle der Angehörigen findest du im Ratgeber Angehörige unterstützen.

7. Quellen & Stand

• gesund.bund.de – ADHS (Bundesgesundheitsministerium): Anzeichen, Diagnose, Behandlung, Hinweise für Eltern
• AWMF – S3-Leitlinie ADHS bei Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen: Fachgruppen für die Diagnostik bei Erwachsenen
• ADHS Deutschland e.V.: Selbsthilfegruppen, Telefonberatung, Elterncoach

Geprüft im November 2026. Zu Wartezeiten und Kosten gibt es keine verlässlichen bundesweiten Angaben, deshalb stehen hier nur Hinweise zum Nachfragen. Dieser Ratgeber dient der Orientierung und ersetzt keine ärztliche oder psychotherapeutische Beratung, Diagnose oder Behandlung.