Meltdown und Shutdown
Zwei Reaktionen auf Überlastung bei Autismus: der Meltdown als Ausbruch nach außen, der Shutdown als Rückzug nach innen.
Meltdown und Shutdown sind zwei Reaktionen auf Überlastung. Sie werden vor allem bei Autismus beschrieben. Beim Meltdown bricht die Anspannung nach außen aus, beim Shutdown zieht sich die Person nach innen zurück.
Was geschieht dabei?
Ein Meltdown ist kein Wutanfall und keine Absicht. Er ist eine unwillkürliche Reaktion auf eine Überlastung, der man nicht ausweichen konnte, etwa durch Reize, Stress, Veränderungen oder ständiges Maskieren. Betroffene schreien, weinen oder verlieren die Kontrolle über ihr Verhalten. Hinterher sind viele erschöpft und beschämt. Vorwürfe verschlimmern das. Beim Shutdown geht die Reaktion nach innen: Die Person zieht sich zurück, spricht nicht mehr oder ist kaum ansprechbar. Das kann Minuten dauern, aber auch Stunden oder länger. Von außen wirkt es ruhig, innen ist die Belastung aber genauso hoch.
Was hilft?
In beiden Fällen helfen meist Ruhe, wenig Reize und wenig Ansprache. Angehörige können für Sicherheit sorgen, Abstand halten, das Licht dämpfen und abwarten, ohne zu diskutieren oder Vorwürfe zu machen. Besprechen lässt sich alles erst danach. Viele Betroffene kennen ihre Warnzeichen, etwa Gereiztheit, Rückzugsdrang oder starkes Stimming, und sorgen frühzeitig für eine Pause. Wenn Meltdowns häufig sind oder jemand sich dabei selbst gefährdet, ist fachliche Unterstützung sinnvoll.
Selbsthilfe und Meltdown
In Selbsthilfegruppen und Elternkreisen tauschen sich Betroffene und Angehörige aus, wie man Warnzeichen erkennt, gut vorsorgt und nach einem Meltdown wieder zur Ruhe kommt.
Aktionstag zum Thema: Welt-Autismus-Tag (jedes Jahr am 2. April)