Internationaler Kinderkrebstag

Eben war noch Kindergarten, Fußballtraining, Geburtstagsplanung. Dann sitzen die Eltern in der Kinderklinik, und eine Ärztin sagt das Wort, das sie nie hören wollten: Krebs. Für die ganze Familie beginnt eine Zeit, die oft Monate dauert – und deren Folgen manche ein Leben lang begleiten.

Am Montag, 15. Februar ist der Internationale Kinderkrebstag. Weltweit tragen Menschen eine goldene Schleife für krebskranke Kinder und Jugendliche, für die, die es geschafft haben, und für die Familien, die ein Kind verloren haben. Ins Leben gerufen hat ihn 2002 Childhood Cancer International, ein Zusammenschluss von Elternorganisationen aus aller Welt.

Um Krebs allgemein – Vorbeugung, Früherkennung, Leben mit und nach Krebs bei Erwachsenen – geht es elf Tage vorher am Weltkrebstag (4. Februar). Hier geht es um Kinder und Jugendliche.

Wie häufig Krebs bei Kindern ist

In Deutschland erhalten jedes Jahr rund 2.300 Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren eine Krebsdiagnose. Das Deutsche Kinderkrebsregister in Mainz zählte im Durchschnitt der Jahre 2012 bis 2021 knapp 2.290 Fälle pro Jahr, 2021 waren es 2.372. Jungen erkranken etwas häufiger als Mädchen.

In welchem Alter?

• unter 5 Jahre869
• 5 bis 9 Jahre482
• 10 bis 14 Jahre546
• 15 bis 17 Jahre394

Durchschnittliche Meldungen pro Jahr 2012–2021 nach Alter bei Diagnose. Fast vier von zehn Kindern sind jünger als fünf Jahre. Quelle: DKKR, Jahresbericht 2022

Andere Krebsarten als bei Erwachsenen

Bei Erwachsenen entstehen die meisten Krebserkrankungen in Organen wie Brust, Darm, Lunge oder Prostata. Bei Kindern ist das anders: Hier stehen Leukämien, Hirntumoren und Lymphome an der Spitze, dazu Tumoren, die aus unreifem Gewebe entstehen und fast nur im Kindesalter vorkommen.

Heilungschancen im Wandel

In den 1950er- und 1960er-Jahren konnten nur 10 bis 20 Prozent der krebskranken Kinder geheilt werden. Heute überleben in Deutschland 84 Prozent mindestens 15 Jahre. Fachleute führen das auf Fortschritte bei Diagnostik, Behandlung und unterstützender Versorgung zurück.

Weltweit: eine Frage des Wohnorts

Jedes Jahr erkranken weltweit etwa 400.000 Kinder und Jugendliche bis 19 Jahre an Krebs. Ob sie überleben, hängt stark davon ab, wo sie leben. Genau darum geht es Childhood Cancer International am Kinderkrebstag: Die Kampagne der Jahre 2024 bis 2026 hieß „Equal access to care for all children with cancer“ – gleicher Zugang zur Behandlung für alle krebskranken Kinder.

Anteil geheilter Kinder. Quelle: WHO, Factsheet „Cancer in children“ (Stand 10.03.2026) · Childhood Cancer International

Die ganze Familie ist betroffen

Eine Krebsbehandlung bei Kindern dauert oft viele Monate. Ein Elternteil lebt in dieser Zeit häufig mit dem Kind in der Klinik, der andere hält zu Hause den Alltag zusammen. Viele Familien kommen an finanzielle und seelische Grenzen.

Nach der Therapie können Kinder und Jugendliche im Waldpiraten-Camp der Deutschen Kinderkrebsstiftung in Heidelberg nachholen, worauf sie lange verzichten mussten: spielen, toben, Abenteuer erleben – unter Gleichaltrigen, die Ähnliches erlebt haben.

Quellen: Deutsche Kinderkrebsstiftung (Angebote nach Diagnose, für Geschwister und nach der Behandlung) · Jahresbericht 2025 der Deutschen Kinderkrebsstiftung

Geheilt – und dann? Leben als „Survivor“

In Deutschland leben etwa 50.000 Menschen, die als Kind oder Jugendlicher Krebs überlebt haben. Viele nennen sich selbst Survivor. Die meisten führen ein gutes Leben. Aber die intensiven Therapien hinterlassen oft Spuren: Studien zeigen, dass 30 Jahre nach der Erkrankung etwa 70 Prozent der Überlebenden mit neuen, teils chronischen Erkrankungen leben – deutlich mehr als Gleichaltrige. Manche Folgen zeigen sich erst Jahrzehnte später.

Die Leitlinie zur Langzeit-Nachsorge empfiehlt deshalb eine lebenslange Nachsorge, die sich nach der früheren Erkrankung und Behandlung richtet, und einen gut vorbereiteten Übergang von der Kinderklinik in die Erwachsenenmedizin. Wer regelmäßig zur Nachsorge geht, bei dem werden Spätfolgen früher entdeckt, und er muss seltener ins Krankenhaus.

Ein Anliegen der Survivor-Verbände ist das „Recht auf Vergessenwerden“: Wer als Kind Krebs überlebt hat, soll Jahre später zum Beispiel bei Versicherungen nicht mehr benachteiligt werden. Der Deutsche Kinderkrebsverband setzt sich gemeinsam mit Survivor Deutschland dafür ein.

Quellen: S2k-Leitlinie Langzeit-Nachsorge von krebskranken Kindern und Jugendlichen (AWMF 025-003), 2025 · Deutsches Ärzteblatt, 16.07.2025 · Jahresbericht 2025 der Deutschen Kinderkrebsstiftung. Medizinische Fragen klärst du am besten mit deiner Nachsorge-Sprechstunde.

Von Eltern für Eltern: Selbsthilfe bei Kinderkrebs

Viel von dem, was krebskranken Kindern in Deutschland heute hilft, haben Eltern aufgebaut. An vielen kinderonkologischen Kliniken gibt es Elternvereine. Ihr Dachverband hieß jahrzehntelang Deutsche Leukämie-Forschungshilfe, 2025 haben die Mitglieder ihn in Deutscher Kinderkrebsverband umbenannt und auch die Survivor ausdrücklich aufgenommen. Eng mit ihm verbunden ist die 1995 gegründete Deutsche Kinderkrebsstiftung.

Ein Zeichen, das Mut macht, ist die Regenbogenfahrt: Seit mehr als 30 Jahren fahren ehemals krebskranke junge Menschen jedes Jahr mit dem Fahrrad zu Kinderkliniken, um den Kindern auf Station Mut und Zuversicht zu bringen. 2025 ging es auf 550 Kilometern von Hannover bis Kiel, vorbei an neun Kliniken und acht Elternvereinen.

Mehr: Krebs-Selbsthilfegruppen für Eltern · für Jugendliche und junge Erwachsene

Quellen: Jahresbericht 2025 der Deutschen Kinderkrebsstiftung (Umbenennung, Regenbogenfahrt) · Gruppen: Selbsthilfe-Atlas, Stand heute

Krebs-Selbsthilfegruppen in deinem Bundesland

Die meisten Krebs-Selbsthilfegruppen richten sich an erwachsene Betroffene und Angehörige. Für Eltern und junge Survivor lohnt sich trotzdem der Blick: Viele Gruppen kennen die Elternvereine in der Region, und die Selbsthilfe-Kontaktstellen vermitteln weiter.

Mitmachen am Kinderkrebstag

• Goldene Schleife tragen – Gold steht für den Wert jedes Kinderlebens. Erzähl, wofür sie steht, wenn jemand fragt.
• Elternverein vor Ort unterstützen – mit Zeit, Kuchen für das Elternhaus, einer Spende oder einem Aushang in der Kinderarztpraxis.
• Für Gruppen: ein offenes Treffen für Eltern oder junge Erwachsene nach Krebs anbieten – und es im Selbsthilfe-Atlas eintragen.
• Für Schulen: Eine Klasse, in die ein Kind nach der Therapie zurückkehrt, braucht Informationen und Geduld. Fragt bei der Klinik oder beim Elternverein nach, wie ihr die Rückkehr gut vorbereiten könnt.