Herzinsuffizienz (Herzschwäche)
Das Herz pumpt nicht mehr genug Blut durch den Körper; typisch sind Atemnot bei Belastung, Erschöpfung und Wassereinlagerungen.
Bei einer Herzinsuffizienz, im Alltag Herzschwäche genannt, schafft es das Herz nicht mehr, so viel Blut durch den Körper zu pumpen, wie die Organe brauchen. Sie ist keine einzelne Krankheit, sondern meist die Folge anderer Erkrankungen: häufig von langjährigem Bluthochdruck, einer koronaren Herzkrankheit oder einem Herzinfarkt, seltener von Herzklappenfehlern, Entzündungen des Herzmuskels oder Rhythmusstörungen.
Woran merkt man sie?
Das wichtigste Zeichen ist Atemnot – zuerst bei Anstrengung, etwa auf der Treppe, später schon bei leichter Belastung oder nachts im Liegen. Dazu kommen Müdigkeit, nachlassende Belastbarkeit und Wassereinlagerungen, oft zuerst an Knöcheln und Unterschenkeln. Viele müssen nachts häufiger zur Toilette. Wie stark die Beschwerden sind, beschreiben Ärzte meist mit den vier Klassen der New York Heart Association (NYHA). Die Übersicht zeigt, ab welcher Belastung in jeder Klasse Beschwerden auftreten.
Jede Zeile ist eine Klasse. Die Felder zeigen, ob bei dieser Belastung Beschwerden wie Atemnot oder Erschöpfung auftreten.
| Klasse | In Ruhe | Leichte Belastung | Starke Belastung |
|---|---|---|---|
| I | ohne Beschwerden | ohne Beschwerden | ohne Beschwerden |
| II | ohne Beschwerden | ohne Beschwerden | Beschwerden |
| III | ohne Beschwerden | Beschwerden | Beschwerden |
| IV | Beschwerden | Beschwerden | Beschwerden |
- NYHA I: Herzerkrankung nachweisbar, im Alltag keine Beschwerden.
- NYHA II: Beschwerden erst bei stärkerer Anstrengung, etwa zwei Etagen Treppe.
- NYHA III: Beschwerden schon bei leichter Belastung, etwa Gehen in der Ebene.
- NYHA IV: Beschwerden schon in Ruhe.
Einteilung der New York Heart Association (NYHA), vereinfacht. Sie beschreibt die Belastbarkeit, ersetzt aber keine Untersuchung.
Behandlung und Alltag
Herzinsuffizienz ist meist chronisch, lässt sich aber heute gut behandeln. Dazu gehören Medikamente, die das Herz entlasten, die Behandlung der Ursache und je nach Lage Geräte wie ein implantierter Defibrillator oder ein Schrittmacher, der beide Herzkammern im Takt hält. Viel tragen Betroffene selbst bei: Sie wiegen sich täglich zur gleichen Zeit, weil eine rasche Gewichtszunahme auf Wasser im Körper hindeuten kann, nehmen ihre Medikamente regelmäßig und bleiben in Bewegung – am besten in Absprache mit der Praxis, etwa in einer Herzsportgruppe. Bei plötzlicher schwerer Atemnot gilt: sofort die 112 wählen.
Selbsthilfe bei Herzschwäche
In Herz-Selbsthilfegruppen tauschen sich Menschen über das Leben mit der Erkrankung aus: über Tagebuch und Waage, Trinkmenge, Reisen, Ängste und die Rolle der Angehörigen. Viele Gruppen laden Kardiologen zu Vorträgen ein. Die Gruppe ersetzt keine Behandlung, hilft aber, die vielen kleinen Regeln im Alltag durchzuhalten.