Warum es den Internationalen Long-COVID-Tag gibt
Der Internationale Long-COVID-Tag am 15. März ist ein Aktionstag, der aus der Betroffenen-Community selbst entstanden ist. Angela Laffin gründete die Bewegung International Long Covid Awareness (ILCA) und ließ die Community per Umfrage über Datum, Monat und Farben abstimmen. Der erste Tag wurde 2023 begangen. Inzwischen machen Gruppen in vielen Ländern mit, darunter Deutschland, die USA, Kanada, Großbritannien, Frankreich, Spanien und Australien.
Long COVID, in der Fachsprache auch Post-COVID-Zustand, bezeichnet Beschwerden, die nach einer Corona-Infektion neu auftreten oder bleiben. Nach der Definition der Weltgesundheitsorganisation beginnen die Symptome in der Regel innerhalb von drei Monaten nach der Infektion und halten mindestens zwei Monate an. Sie können den Alltag und die Teilhabe am sozialen Leben einschränken. Die WHO nennt über 200 Symptome, besonders häufig sind Erschöpfung, Muskel- und Gelenkschmerzen, Atemnot, Kopfschmerzen und Konzentrationsprobleme.
Nach WHO-Schätzung entwickeln etwa 6 von 100 Menschen mit einer Corona-Infektion Long COVID, wobei die Schätzungen stark schwanken. Rund 15 von 100 Betroffenen haben auch nach zwölf Monaten noch Symptome. In Deutschland lässt sich die Zahl der Betroffenen nicht genau beziffern. Die Bundesregierung geht von einer sechsstelligen Zahl aus.
Der Aktionstag will sichtbar machen, was oft unsichtbar ist: Viele Betroffene sehen von außen gesund aus und sind trotzdem stark eingeschränkt. Gefordert werden Anerkennung, gute Versorgung, Forschung und Unterstützung im Alltag, in Schule und Beruf. Selbsthilfegruppen geben Austausch, Verständnis und praktische Tipps von Menschen, die ähnliche Erfahrungen machen.
So wird der Tag begangen
Weltweit finden rund um den 15. März Kundgebungen, Online-Veranstaltungen und Aktionen in sozialen Netzwerken statt. Gebäude und Wahrzeichen werden in Teal beleuchtet, etwa die Niagarafälle oder das Penshaw Monument in England. Betroffene teilen ihre Geschichten, basteln Kunstwerke, Postkarten und Banner und tragen die teal-graue Schleife. Teal steht dabei für Hoffnung und Unterstützung, Grau für Verlust und Trauer, Schwarz für Einsamkeit und Isolation.
Auch in Deutschland beteiligen sich Betroffenengruppen und Initiativen. Wer nicht aus dem Haus kommt, kann online teilnehmen: mit einem Beitrag, einem Foto der Schleife oder einer Nachricht an die Politik.