Warum es den Welt-Parkinson-Tag gibt
Der Welt-Parkinson-Tag wird jedes Jahr am 11. April begangen, dem Geburtstag des englischen Arztes James Parkinson. Er beschrieb 1817 in einer Schrift, die er „Essay on the Shaking Palsy“ nannte, erstmals die Beschwerden, die heute seinen Namen tragen. Das Symbol des Tages ist die rote Tulpe: Ein niederländischer Gärtner, der selbst an Parkinson erkrankt war, benannte eine rot-weiße Tulpe nach dem Arzt. 2005 wurde sie bei der 9. Welt-Parkinson-Konferenz in Luxemburg zum offiziellen Symbol der Erkrankung erklärt.
Parkinson ist eine chronisch fortschreitende Erkrankung des Nervensystems. Bestimmte Nervenzellen im Gehirn sterben ab, sie stellen normalerweise den Botenstoff Dopamin her. Typisch sind Verlangsamung, Muskelsteifigkeit, Zittern und unsichere Haltung. Schon vor diesen Zeichen können Probleme mit dem Riechen, Schlafstörungen, Verstopfung oder Niedergeschlagenheit auftreten. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation hat sich die Zahl der Erkrankten in den letzten 25 Jahren verdoppelt; 2019 waren es weltweit über 8,5 Millionen.
Der Aktionstag will die Erkrankung und ihre vielfältigen Beschwerden bekannter machen. Fachgesellschaften betonen, dass mehr Wissen helfen kann, Parkinson früher zu erkennen und die Versorgung zu verbessern. Für Betroffene und Angehörige ist es dabei wichtig, nicht allein zu bleiben. In Selbsthilfegruppen treffen sich Menschen, die ihren Alltag mit Parkinson kennen: Sie teilen Erfahrungen, Tipps und Mut und gehen gemeinsam zu Bewegungsangeboten, Gesprächsrunden und Arztvorträgen.
So wird der Tag begangen
Am 11. April und in den Tagen davor und danach gibt es weltweit Informationsveranstaltungen, Vorträge und Aktionen in sozialen Netzwerken. Die rote Tulpe ist dabei das sichtbare Zeichen, zum Beispiel als Anstecker, Bild oder gepflanzte Blume.
In Deutschland nutzen die Deutsche Parkinson Gesellschaft, die Parkinson Stiftung und viele Selbsthilfegruppen den Tag für Gespräche, Medienarbeit und Informationsangebote. 2026 gab es zum Beispiel einen Auftritt eines Vorstandsmitglieds der Deutschen Parkinson Gesellschaft im Fernsehen und eine Mitteilung der Parkinson Stiftung. In Österreich lud die Österreichische Parkinson Gesellschaft gemeinsam mit einer Selbsthilfe zu einer öffentlichen Veranstaltung in Linz ein.