Sternenkind
Ein Kind, das vor, während oder kurz nach der Geburt gestorben ist – und für seine Eltern trotzdem ihr Kind bleibt.
Als Sternenkinder bezeichnen viele Eltern Kinder, die während der Schwangerschaft, bei der Geburt oder kurz danach gestorben sind. Das Wort ist kein Fachbegriff, sondern kommt aus der Selbsthilfe. Es soll ausdrücken, dass diese Kinder gelebt haben und zur Familie gehören. Auch Fehlgeburten in der frühen Schwangerschaft sind gemeint. Wird ein Kind tot geboren, sprechen Fachleute von einer stillen Geburt.
Abschied nehmen
Viele Kliniken unterstützen Eltern heute dabei, sich Zeit zu lassen: das Kind zu sehen, zu halten und zu benennen, Fotos, Fußabdrücke oder ein Namensbändchen als Erinnerung zu bewahren. Ehrenamtliche Fotografen machen Erinnerungsbilder ohne Kosten für die Eltern. Auch eine Bestattung ist möglich, bei frühen Fehlgeburten oft in Gemeinschaftsgräbern, die viele Friedhöfe eingerichtet haben. Die Regeln dazu legen die Bundesländer fest. Nach einer Fehl- oder Totgeburt darf eine Hebamme die Mutter im Wochenbett begleiten; die Krankenkasse übernimmt das.
Was gilt rechtlich?
In Deutschland gilt ein tot geborenes Kind als Totgeburt, wenn es mindestens 500 Gramm wiegt oder die 24. Schwangerschaftswoche erreicht ist. Es wird beim Standesamt beurkundet. Bei einer Fehlgeburt können Eltern beim Standesamt eine Bescheinigung mit dem Namen des Kindes ausstellen lassen. Nach einer Totgeburt gilt die Schutzfrist wie nach einer Geburt. Nach einer Fehlgeburt ab der 13. Schwangerschaftswoche gibt es einen gestaffelten Mutterschutz, auf den die Mutter auch verzichten kann. Die Übersicht fasst das zusammen.
Ein Kind, das lebend geboren wird und kurz danach stirbt, wird immer beurkundet – unabhängig von Gewicht und Schwangerschaftswoche.
Stand: November 2026, nur Deutschland (Personenstandsverordnung § 31, Mutterschutzgesetz § 3). In Österreich und der Schweiz gelten andere Regeln. Auskunft geben Klinik, Hebamme, Standesamt und Krankenkasse.
Trauer und Selbsthilfe
Die Trauer um ein Sternenkind wird von der Umgebung oft unterschätzt. In Gruppen für Sterneneltern und verwaiste Eltern finden Mütter und Väter Raum für ihre Gefühle – auch Jahre später und auch während einer neuen Schwangerschaft.